Oljevernberedskapen i nord vil aldri kunne bli bedre enn hva tilgjengelig teknologi tillater. Når det er mørketid og røffe værforhold i nord, vil vind og bølger avgjøre hvor olja går, ikke oljelensene. Skal man være føre- var i forhold til naturverdiene langs kysten i Nord- Norge, må det ikke bygges ut olje- og gassvirksomhet i disse områdene.

Forkjempere for oljevirksomhet i nord viser ofte til at vind- og bølgeforholdene i Barentshavet og utenfor Lofoten og Vesterålen ikke er verre enn i Nordsjøen, hvor det har vært oljevirksomhet i over 40 år. Dette betyr imidlertid at oljevernberedskapen står ovenfor de samme utfordringene i nord, som i Nordsjøen. Oljelensene vi har i dag begrenses av høye bølger, det så en sist ved utslippet i Langesund. Men i nord kommer helt andre, og langt større utfordringer i tillegg.

Til tross for framskritt på området de siste årene, finnes det fortsatt ikke oljevernberedskap som fungerer tilstrekkelig i mørke En annen stor utfordring, som også ENI i sin konsekvensutredning peker på, er kulde og ising. Lav temperatur i kombinasjon med vind gir nedising av utstyr og vil kunne legge beregninger på opprydningsaksjoner i strandsonen.

Når miljøfaglige eksperter fra statens egne etater argumenterer mot olje- og gassvirksomhet i nord av hensyn til naturverdiene i disse områdene, er det verdt å lytte. På samme måte som oljeindustrien og oljeforvaltningen bruker den kunnskapen som tilgjengelig, er jeg overbevist om at Direktoratet for Naturforvaltning, Havforskningsinstituttet og Statens forurensningstilsyn gjør nettopp det.

Dette er etater som advarer sterkt mot utbygging av oljevirksomhet utenfor Lofoten, Vesterålen og i kystnære områder i Barentshavet. Bakgrunnen for deres frarådninger er at områdene er spesielt sårbare, og har store naturverdier, samtidig som oljevernberedskapen i dag ikke er tilfredsstillende.
Erfaring viser at uhellsutslipp kan skje. Det er ikke lenge siden det var et relativt stort utslipp fra boreriggen West Atlas i Australia. Et av Norges største uhellsutslipp fant sted i desember 2007. Miljøkonsekvensene fra oljevirksomhet i sårbare og kystnære områder i nord, må vurderes ut i fra at utslipp skjer, selv om sannsynligheten på papiret er lav

Forvaltningen av havområdene i nord må skje i tråd med føre- var- prinsippet. I dag er ikke teknologien god nok til å sikre at utslipp ikke skjer og at konsekvensene ikke blir alvorlige.